Les Cameron Highlands se situent au nord de Kuala Lumpur. Ce lieu diffère totalement du reste de la Malaisie. Tout d’abord le climat y est plus frais (20 – 25°c) et l’air beaucoup plus respirable. Finies la moiteur de Kuala Lumpur et la chaleur étouffante. Avec ces montagnes, on se croirait presque dans les Alpes en été. Mais nous sommes bien en Malaisie et les plantations de thé sont là pour nous le rappeler.
Visite de la plantation de thé Boh Sungei Palas
Le but principal, lorsque l’on vient dans les Cameron Highlands, est de visiter une plantation de thé. La Boh Tea plantation est la plus grande et la plus connue. On y accède par une route étroite qui longe les plantations (n’hésitez pas à prendre un taxi pour vous y conduire). Arrivés sur place, vous pourrez découvrir comment est fabriqué le thé en visitant les ateliers. Ceux-ci ne fonctionnent pas toujours, mais des explications vous permettent de comprendre la fabrication de ce produit. N’hésitez pas à voir en premier le film explicatif diffusé dans la salle avant la boutique puis visitez l’usine.
Une fois que vous aurez découvert comment se fabrique le thé que vous buvez, prenez le temps de déguster une bonne tasse de thé avec un scone en admirant les plantations. Il y a parfois du monde, mais si vous êtes chanceux vous aurez ce paysage éblouissant rien que pour vous. Lors de notre visite, il s’est mis à pleuvoir. Cette brume au milieu des plantations était impressionnante. Aussi beau sous la pluie que le lendemain en plein soleil.
N’hésitez pas à faire le plein de thé à la boutique, celui-ci est délicieux (le thé à l’orange est particulièrement excellent).
Attention, la Boh Tea Plantation est fermée le lundi et les ouvriers travaillent à la production uniquement le matin. Horaires : du mardi au dimanche de 9h à 16h30. Visite gratuite.
Gunung Brinchang
Une route étroite avec de superbes points de vue sur les plantations, conduit jusqu’au Mont Brinchang qui culmine à 2 032 m. Une fois au sommet, une vieille tour d’observation vous permettra d’admirer ce paysage montagneux. La visibilité peut être moins bonne les jours nuageux.
Mossy Forest
Sur la route de Gunung Brinchang, se trouve la Mossy Forest. Une forêt dont les arbres sont entièrement recouverts de mousse. Le chemin est parfois raide voire périlleux. Prévoir de bonnes chaussures et des vêtements qui ne craignent rien si vous vous aventurez hors du sentier en bois. Si vous visitez avec un guide local, il vous expliquera sûrement les différentes plantes que l’on peut trouver dans cette forêt, notamment les plantes médicinales comme celle utilisée pour fabriquer le baume du tigre, les plantes toxiques ou encore les plantes carnivores.
Surtout, ne vous aventurez jamais seul dans la Mossy Forest sans un guide. De nombreux touristes voulant jouer les aventuriers se perdent au risque de mettre leur vie en danger.
Le plus célèbre à s’être perdu en 1967 est le légendaire milliardaire américain Jim Thompson. Son corps ne fut jamais retrouvé et sa disparition reste un mystère.
Temple Sam Poh
Ce temple chinois du XVe siècle, situé à moins d’un kilomètre de Brinchang, vaut le détour. Il y renferme l’un des plus grands bouddhas du pays. Atmosphère zen et reposante garantie.
Où dormir dans les Cameron Highlands ?
Il est assez difficile de trouver un hôtel bon marché et de qualité dans cette zone de la Malaisie. Pour l’instant, l’offre est limitée. Soit c’est très cher (environ 100€ la nuit) soit on trouve des hôtels plutôt bas de gamme, mais pas chers.
L’hôtel Parkland est bien situé, propre et pas cher. Prévoir tout de même des boules Quies ; c’est calme, mais le couloir n’est pas bien insonorisé. Vous en aurez pour votre argent et pour une nuit, c’est largement suffisant.
Si vous en avez les moyens, optez pour un hébergement un peu excentré à l’allure British comme The Lakehouse.
Lorsque je suis partie, de nouveaux complexes étaient en construction. L’offre d’hébergements va sûrement évoluer.
Où manger ?
Vous trouverez de nombreux restaurants chinois autour de l’hôtel Parkland. Ils se ressemblent tous plus ou moins et proposent une spécialité à essayer absolument : la fondue chinoise.
Vous pourrez également vous arrêter le long de la route pour acheter des fraises, la spécialité locale que l’on consomme sous toutes ses formes (jus de fraise, tarte à la fraise…).
Comment aller aux Cameron Highlands?
Le plus simple est de prendre un bus depuis Kuala Lumpur (station de bus Puduraya). Il faut compter quatre bonnes heures de voyage. Les bus sont plutôt confortables (attention, clim parfois forte). Différentes compagnies proposent différents horaires. À vous de choisir. Pour le retour ou pour aller vers d’autres destinations, là encore le bus est la meilleure solution. Demandez à votre hôtel de vous réserver votre place (la plupart le font).
Petit conseil de voyage :
Les Cameron Highlands valent le détour par contre, je vous conseillerai d’y séjourner que peu de temps sauf si vous aimez faire de la randonnée. L’idéal est de partir tôt de Kuala Lumpur, de visiter l’après-midi la Boh Tea Plantation et de repartir le lendemain. Ou à l’inverse de partir tard de Kuala Lumpur, passer la nuit sur place, visiter le matin et repartir en début d’après-midi.
Ne perdez pas votre temps avec les tours guidés. Prenez un taxi et demandez à aller voir la Boh Tea Plantation et le Mont Gunchang. Faites un stop dans les plantations pour prendre de belles photos. Et, si vous avez de la chance, vous tomberez comme nous sur un chauffeur de taxi qui vous expliquera toute l’histoire du thé et des plantations.
Évitez tout ce qui est fraises, abeilles, papillons… C’est sans grand intérêt.
Est-ce que ça vaut le coup d’aller aux Cameron Highlands?
Lors de mon séjour, de nombreux voyageurs m’ont demandé si cela valait la peine d’aller aux Cameron Highlands.
Ma réponse est la suivante : si vous n’avez jamais vu de plantations de thé, allez aux Cameron Highlands. Ne serait-ce que pour comprendre comment se fabrique le thé et pour voir de vous-même cette plante que vous consommez peut-être tous les jours. De plus, les paysages sont vraiment sublimes.
Pour plus d’informations, rendez-vous sur le site de l’office de tourisme de Malaisie et sur la page dédiée aux Cameron Highlands.
