Découvrez dans cet article quelques conseils culinaires et informations sur la gastronomie au Bhoutan. Cela vous donnera une première idée pour savoir de quoi est composé le régime local et vous familiariser avec quelques traditions et règles de politesse afin de mieux vivre votre séjour dans ce pays.
L’ingrédient hot et indispensable de la gastronomie au Bhoutan
Attention, vous risquez d’avoir la bouche en feu dès votre premier repas car le Bhoutan est LE pays du piment. Les enfants commencent à en manger dès leur plus jeune âge, à tous les repas et à toutes les sauces. Pendant votre séjour, vous verrez d’ailleurs très souvent les piments sécher sur les toits des maisons.
Le piment est d’ailleurs l’un des deux ingrédients qui composent le plat national, l’ema datshi. C’est une sauce à base de fromage fondu dans laquelle sont cuits des piments, que l’on savoure même au petit déjeuner. Attention papilles sensibles s’abstenir !
Anecdote de voyage : Ce plat traditionnel de fromage fondu de la gastronomie au Bhoutan nous a donné des idées pendant notre séjour. En tant que bons Français, mes amis et moi avons décidé de faire découvrir à nos hôtes une partie de notre culture et de la gastronomie en France. Nous avons donc demandé à utiliser les cuisines du lodge où nous séjournions, pour proposer une autre recette à base de fromage fondu. Nous avons préparé une raclette avec les ingrédients que nous avons trouvés sur place. Ce n’était pas tout à fait les mêmes que chez nous, mais çà à fait l’affaire ! Notamment du porc cuit pour la partie charcuterie et quelques pickles en guise de cornichons. Nos invités d’un soir ont été curieux de goûter à notre plat, mais y ont rapidement ajouté du piment pour le relever. Un nouveau plat était né : la hot raclette bhoutanaise !
Les plats et boissons typiques
Le fromage
Principale source de protéines, le fromage est largement consommé au Bhoutan. Le datshi est le fromage fabriqué à base de lait de beurre que l’on mélange aux piments pour composer l’ema datshi.
Mais le fromage se déguste aussi comme un snack : le chhurpi. Dans ce cas, il s’agit de fromage de lait de dri (femelle du yak). Il est séché en petits cubes, attachés en guirlande. Vous verrez certainement sécher ces suspensions aux fenêtres des maisons. En général, il s’agit de morceaux de fromage très durs et très difficiles à croquer. Ça n’a pas vraiment de goût, mais les Bhoutanais en raffolent et les sucent comme des bonbons. J’en ai goûté, car ils m’ont été offerts, mais j’avoue que j’ai eu du mal à apprécier ! Pourtant, j’adore le fromage, mais cela n’avait rien à voir avec ce que nous connaissons.
Le riz
Blanc ou rouge, le riz est une autre base de la gastronomie au Bhoutan. Il s’accompagne de légumes et de viande (bœuf, yak, porc, poulet). Il est servi en grande quantité (dans les régions de haute altitude, il est parfois remplacé par du sarrasin).
Lors de notre séjour, nous avons traversé de nombreuses rizières, souvent cultivées en cascade, pour des panoramas époustouflants de beauté et nous avons eu l’occasion d’observer la vie des paysans : plantation et récolte.
En ce qui concerne les plats traditionnels, je vous recommande de goûter aux momos. Ces raviolis succulents sont cuits à la vapeur et fourrés à la viande ou aux légumes. Attention à les commander à l’avance, car ils nécessitent une longue préparation. Ils ne sont pas pimentés, mais sont, comme tous les autres plats, accompagnés d’une petite sauce qui met le feu !
Vous trouverez ici la recette qui se rapproche des momos que j’ai pu déguster au Bhoutan. Si vous voulez essayer de la cuisiner à la maison, dites-moi en commentaire de cet article si vous avez aimé.
Les desserts et les boissons
Côté dessert, c’est simple, il n’y en a pas ! Et si les Bhoutanais consomment des fruits, c’est plutôt entre les repas.
Côté boisson, le thé se boit tout au long de la journée. Un thé salé avec plus ou moins de beurre (de dri) selon les régions. Ou du thé au lait sucré « à l’indienne ».
L’ara (alcool de céréales distillé) est également souvent proposé ainsi que la fameuse bière blanche Red Panda. Il est possible de visiter la petite brasserie artisanale Red Panda à Bumthang.
Découvrir les produits locaux et les ingrédients de la gastronomie au Bhoutan
Pour découvrir tous les produits locaux, je vous recommande de visiter le marché de Thimphu. On y trouve toutes sortes de légumes et de fruits colorés. Et bien sûr, du piment sous toutes ses formes : frais, sec, haché, en poudre, vert, rouge…
Vous pourrez aussi voir à quoi ressemblent les noix d’arec (bétel) que les Bhoutanais mâchent. Ses propriétés sont comparables à celle de la nicotine et c’est également un coupe-faim. Vous reconnaîtrez facilement les amateurs de cette noix grâce à la couleur rouge/noire qu’elle laisse dans la bouche, sur les dents et les lèvres de ses consommateurs et à son odeur particulière.
Le savoir vivre bhoutanais
Quand vous êtes convié à un repas, il est de tradition de refuser la première invitation en se couvrant la bouche de sa main et en remerciant son hôte. Celui-ci insistera et ce n’est qu’au bout de la deuxième ou de la troisième sollicitation que vous pourrez accepter son invitation.
En séjournant chez l’habitant, ne soyez pas étonnés de ne pas manger à la table de vos hôtes. Ceux-ci préfèrent bien souvent se retrouver entre eux pour s’assurer de manger suffisamment épicé (notre assaisonnement continental est bien trop fade pour eux !). En général, ils vous laisseront « à table » pendant qu’ils s’installeront dans leur cuisine. Ce qui ne veut pas forcément dire « autour d’une table », car la coutume veut que l’on mange assis au sol.
Attention, même affamés ou assoiffés après une bonne randonnée, ne remplissez jamais trop votre première assiette ou votre premier verre. Car il est de coutume de se resservir 3 fois pour être poli !
En général, tous les plats sont servis en même temps. Et on se compose soi-même son assiette avec les différents ingrédients présentés séparément dans des petites coupelles. Cependant, il ne faut pas mélanger le riz à la viande ou aux légumes. Il se savoure plutôt en boulettes, que l’on confectionne avec ses doigts et que l’on trempe dans la sauce des plats.
